Um condensador de desvio é semelhante a um condensador de acoplamento, porque se comporta como um circuito aberto em corrente contínua e um curto-circuito em corrente alternada. Mas não se usa para acoplar um sinal entre dois pontos, mas sim para criar uma terra em corrente alternada.

Figura 4 : a) Condensador de desvio; b) O ponto E constitui uma terra em corrente alternada.

A Figura 4 contém o esquema de uma fonte de tensão alternada conectada em série com uma resistência e um condensador. Se a frequência for suficientemente alta a capacitância do condensador será muito menor que o valor nominal da resistência. Dito de outra forma, o ponto E está efectivamente curto-circuitado à terra.

Usado deste modo, o condensador chama-se condensador de desvio, porque desvia ou curto-circuita o ponto E para a terra. O condensador de desvio é importante, visto permitir criar uma terra em corrente alternada sem perturbar o ponto Q.

Para que um condensador de desvio trabalhe convenientemente a sua capacitância à frequência mais baixa da fonte de tensão alternada deve ser muito menor que a resistência. A definição de um bom desvio é idêntica à do bom acoplamento:

Quando esta regra for satisfeita, a Figura 4a pode ser substituída pelo esquema equivalente da Figura 4b.